Définition
et causes
On vient de vous apprendre qu'il existe une
possibilité que votre nouveau-né ait un problème cardiaque. Cette annonce a
probablement suscité des inquiétudes. Ce texte vise à répondre aux questions que vous
vous posez possiblement. Il se veut un premier échange, que nous vous invitons à
poursuivre avec les infirmières, avec les autres professionnels de la santé, avec
d'autres parents et avec votre entourage.
Pourquoi l'information est-elle
vague?
Le diagnostic de problème cardiaque ou de cardiopathie
n'est pas facile à établir. En effet, le coeur est un organe fort complexe qui s'est
formé entre la 3e et 8e semaine de grossesse et qui poursuit son développement après la
naissance. Il faut plusieurs examens et plusieurs tests pour connaître exactement ce qui
ne va pas avec le coeur de votre bébé. Certains problèmes sont temporaires, d'autres
mineurs, d'autres enfin sont plus importants. Plus de renseignements vous seront donnés
quand les principaux tests seront passés et que le diagnostic sera plus précis.
Vous connaissez d'ailleurs certains de ces tests. En effet,
les battements du coeur de votre bébé ont été, en quelque sorte, la première
communication que vous avez eue avec lui. Le médecin a utilisé un Dop-tone pour vous les
faire entendre. Cette communication s'est poursuivie, enrichie par la vision de son image
à l'échographie. Personne à ce moment ne pouvait se douter qu'un problème pouvait
survenir...
Comment
reconnaît-on un problème cardiaque?   
Dans les heures qui suivent la naissance, le médecin a
examiné votre bébé. Il l'a ausculté, il a peut-être choisi de faire une radiographie
et de passer un électrocardiogramme. Par ailleurs, dans les premières heures de vie de
votre enfant, des signes physiques se sont peut-être manifestés pouvant indiquer une
cardiopathie. Voyons comment:
 L'auscultation
Quand le sang ne circule pas de façon habituelle, le
médecin entend, à l'aide de son stéthoscope, des bruits ou des souffles qui peuvent
l'inquiéter. Il demande alors d'autres examens comme une radiographie et un
électrocardiogramme. A ce stade, il ne peut pas encore conclure à un problème parce que
le coeur d'un bébé n'est mature qu'après quelques mois de vie et que certains souffles
sont normaux.
La radiographie
Le coeur d'un nouveau-né a généralement une taille bien
précise. Si le coeur est plus gros ou n'a pas sa forme habituelle, le médecin exige
alors un électrocardiogramme. Encore une fois, plusieurs facteurs peuvent entraîner une
modification à la radiographie sans qu'il ne s'agisse d'un problème cardiaque.
L'électrocardiogramme
Des électrodes placées sur le corps du bébé
enregistrent l'influx électrique qui anime le coeur. Si le coeur ne se contracte pas
normalement, l'enregistrement le note et le médecin pense alors à poursuivre
l'investigation.
La couleur de la peau
Les nouveau-nés présentent souvent un bleuissement de la
peau des pieds, des mains et même des lèvres ou de l'intérieur de la bouche, lorsqu'ils
ont froid ou qu'ils pleurent; cela n'est pas inquiétant. Par contre, si le bébé ne
reprend pas sa couleur rosée après avoir été réchauffé et calmé, on peut penser à
un problème cardiaque. De même, si le pourtour des lèvres devient bleu pendant les
boires.
Les plaintes
La plupart des nouveau-nés crient ou pleurent lorsqu'ils
se sentent inconfortables. Le personnel soignant qui constate qu'un bébé ne laisse
échapper que des plaintes timides et essoufflées en informe le médecin.
La perte de poids
Tous les bébés perdent du poids à la naissance et
commencent à le reprendre avant leur sortie de l'hôpital. Quand le personnel soignant
s'occupe d'un bébé qui boit peu, se fatigue pendant les boires et perd régulièrement
du poids, il communique avec le médecin.
C'est donc après avoir constaté certains de ces indices
que le médecin vous a parlé de la possibilité d'un problème au coeur de votre bébé.
Il vous a également informé de l'importance de poursuivre l'investigation dans un centre
spécialisé pour enfants, à l'Hôpital Sainte-Justine ou à l'hôpital de Montréal pour
enfants. Les examens qui sont alors demandés sont plus précis et permettent d'annuler ou
de confirmer les soupçons:
Échocardiogramme
Comme avec l'échographie qui permettait de visualiser le
foetus grâce à des ultra-sons, l'échocardiogramme permet de visualiser le coeur et ses
structures internes.
Doppler
On enregistre sur un graphique les bruits cardiaque, les
ondes de pulsation et leur relation dans le temps. On peut alors vérifier si le sang
passe bien dans tout le corps du bébé.
Cathétérisme cardiaque
Un cathéter radiopaque est introduit par un vaisseau
périphérique jusqu'au coeur pour:
- vérifier la concentration et la saturation d'oxygène et
les différences de pression dans les cavités et vaisseaux du coeur;
- obtenir des échantillons de sang;
- déterminer la qualité du travail du coeur;
- détecter des problèmes comme la persistance d'éléments
de la circulation foetale.
Cette procédure se fait sous fluoroscopie pour guider le cathéter et pour visualiser les
changements dans le fonctionnement du coeur, les gros vaisseaux et les poumons. Après ces
examens, vous connaîtrez avec beaucoup plus de précision la condition cardiaque de votre
bébé.
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Quelle en est
la cause des problèmes cardiaques?
Environ un enfant sur cent souffre d'une maladie cardiaque
à la naissance. Les chiffres varient entre 6 et 10 par 1000 naissances. Plus les maladies
cardiaques sont graves, plus elles sont rares. La plupart du temps, les spécialistes sont
incapables d'identifier une cause précise et il s'agit d'un imprévisible coup du hasard.
Les cardiopathies sont, dans 10% des cas, associées à une maladie génétique connue et
dans 3%, à des causes environnementales. C'est pourquoi, si la maladie cardiaque de votre
enfant est confirmée, vous serez probablement invités à rencontrer un médecin
généticien qui recherchera avec vous un lien, soit génétique, soit environnemental.
Il pourra, aussi, vous aider à déterminer un pourcentage
de risque de mettre au monde un autre enfant souffrant de maladie cardiaque. Ce risque est
généralement aux alentours de 2%, si un membre de la famille est déjà atteint d'une
maladie cardiaque.
Comment fonctionne
le coeur?
Nous vous proposons une explication sur le fonctionnement
du coeur pour vous aider à comprendre les différences possibles chez votre bébé. Le
coeur est un muscle creux, c'est à dire un muscle qui contient des cavités. On peut voir
ci-dessous qu'il est divisé en quatre parties: dans le sens vertical, on le divise en
"coeur droit" et "coeur gauche"; dans le sens horizontal, il est
divisé en oreillettes et en ventricules.
Le coeur est placé en position légèrement
inclinée. La
base, où se trouvent les oreillettes, est située au centre du corps près du dos, la
pointe est orientée vers la poitrine sous le mamelon gauche.
Pendant la vie dans l'utérus, les poumons du bébé ne
fonctionnent pas. Celui-ci reçoit donc le sang oxygéné de sa mère. Le coeur utilise
alors des raccourcis qui se fermeront à la naissance. Par la suite, le coeur agit comme
une pompe qui:
- reçoit du sang provenant de toutes les parties du corps,
via les veines caves (VC), l'oreillette
 droite (OD) et le ventricule droit (VD);
- envoie le sang au poumon par l'artère pulmonaire (AP) pour
l'enrichir d'oxygène;
- reçoit à nouveau le sang par les veines pulmonaires (VP),
l'oreillette gauche (OG) et le ventricule gauche (VG);
- retourne le sang au corps par la plus grosse artère du
corps, l'aorte (AO);
- se nourrit lui-même par les artères coronaires.
On appelle sang rouge, le sang fraîchement oxygéné par les poumons et sang bleu, le
sang qui a perdu son oxygène, utilisé pour nourrir les parties du corps. Le coeur, comme
tous les muscles, fonctionne grâce à un influx électrique qui déclenche les battements
cardiaques. Cet influx prend son origine dans les oreillettes et provoque leur
contraction. Puis, il traverse les ventricules permettant leur contraction. Suit une
période de repos pendant laquelle le coeur se remplit de sang, puis le rythme reprend.
Point de départ
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Pourquoi l'information est-elle vague?
